Voor veel fietsers is Frankrijk het ideale fietsland. Met prachtige heuvelachtige regio’s en berggebieden, maar ook hele fijne vlakke lange-afstand-fietsroutes. Fietsen langs de Loire is een geweldige optie voor fietsers die liever niet klimmen, maar wel willen genieten van de Franse cultuur en uitstekende (fiets)faciliteiten.
De Loire Kastelenroute leidt op een aantrekkelijke en informatieve wijze door het parkachtige landschap van het centrale Loiregebied. De fietsroute start in Saumur, en gaat via Tours naar Orleans en Nevers. Vanaf Tours maakt de route enkele grote lussen langs beroemde en minder bekende kastelen van de vroegere Franse adel en koningshuizen.
De sfeervolle historische Loiresteden maken af en toe plaats voor hoger gelegen wijngaarden of de uitgestrekte bossen van de Sologne, maar het klimwerk blijft beperkt tot 100 of 200 meter. Een afwisselende streek, bij uitstek geschikt om tijdens een fietsvakantie te verkennen. De 800 kilometer lange hoofdroute kan dichter langs de rivier naar wens worden ingekort tot 460 kilometer.
Fietsen langs de Loire via een reisorganisatie
Ik heb zelf (een groot deel van) de Loire Kastelenroute gefietst en overnacht op campings. dit ging, ook in het hoogseizoen, prima. Er zijn meer dan genoeg campings en voor een fietser is altijd plek. Ben je geen kampeerder en vind je het fijn als je accommodaties vooraf vastliggen, je bagage wordt vervoerd en ook het diner is inbegrepen, dan zijn er diverse opties bij gerenommeerde Nederlandse reisorganisaties voor een fietsvakantie langs de Loire. Ik noem er een aantal, daarna ga ik wat dieper in op de Loire Kastelenroute en de mogelijke dagetappes.Als je zelf je plan trekt kun je natuurlijk je eigen ‘Fietsen langs de Loire’ fietsvakantieplannen en persoonlijke dagetappes aanhouden. Bij een reisorganisatie liggen deze vast.
Fietsen langs de Loirekastelen: Een koninklijke ontdekkingsreis
Fietsen langs de Loirekastelen voelt alsof je door een levend geschiedenisboek rijdt. De Loirevallei, met haar weelderige natuur en indrukwekkende kastelen, is het perfecte decor voor een ontspannen fietsvakantie. Het populairste deel van de route, tussen Orléans en Saumur, biedt een heerlijke mix van cultuur, natuur en culinaire hoogtepunten. Deze fietsroute is grotendeels vlak, goed bewegwijzerd en daardoor toegankelijk voor zowel beginners als ervaren fietsers. Laten we de route verkennen, van alle middeleeuwse stadjes tot renaissancistische pracht die fietsen langs de Loire tot zo’n feest maken.
Dag 1: Orléans – Beaugency (30 km)
Je avontuur begint in Orléans, een stad doordrenkt van geschiedenis. Dit is de stad van Jeanne d’Arc, en je kunt haar verhaal ontdekken in het historische centrum, waar de gotische kathedraal Sainte-Croix boven alles uittorent. Nadat je hebt rondgekeken, spring je op de fiets en volg je het pad langs de rivier de Loire.
Onderweg passeer je uitgestrekte velden en kleine dorpjes. De route is rustig en biedt genoeg plekken om even te stoppen voor een foto of een picknick. Je eindigt in Beaugency, een sfeervol stadje met een middeleeuwse brug en een klein kasteel dat uitkijkt over de rivier. Dit is de perfecte plek om je eerste dag in stijl af te sluiten, bijvoorbeeld met een glas lokale wijn op een terras aan het water.
Dag 2: Beaugency – Blois (45 km)
Vandaag staat een van de hoogtepunten van de hele route op het programma: Château de Chambord. Dit iconische kasteel, met zijn talloze torens en sierlijke daken, is simpelweg adembenemend. Het is een must om hier een stop te maken, rond te wandelen en de imposante dubbele spiraaltrap te bewonderen, die vermoedelijk mede door Leonardo da Vinci is ontworpen.
Na je bezoek aan Chambord fiets je verder door bossen en langs de rivier, totdat je Blois bereikt. Blois is een levendige stad met een prachtige ligging aan de Loire. Het kasteel van Blois, midden in de stad, combineert architectonische stijlen uit verschillende tijdperken en biedt een kijkje in het leven aan het Franse hof.
Dag 3: Blois – Amboise (40 km)
De derde etappe brengt je door het glooiende landschap van de Loirevallei. Een hoogtepunt onderweg is Château de Chaumont-sur-Loire, gelegen op een heuvel met een prachtig uitzicht over de rivier. Het kasteel zelf is indrukwekkend, maar ook de tuinen zijn een bezoek waard, vooral tijdens het jaarlijkse tuinfestival.
Verderop bereik je Amboise, een charmante stad die ooit het thuis was van Leonardo da Vinci. Hier vind je Château Royal d’Amboise, waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad en de rivier. Mis ook Clos Lucé niet, het voormalige huis van Da Vinci, waar zijn briljante uitvindingen tot leven worden gebracht.
Dag 4: Amboise – Tours (30 km)
Na een ontspannen ontbijt begint een relatief korte fietstocht. Onderweg passeer je Montlouis-sur-Loire, een gebied dat bekendstaat om zijn uitstekende witte wijnen. Hier kun je een wijngaard bezoeken voor een proeverij, mocht je een rustdag voor je benen willen inlassen.
Tours is de bestemming van vandaag. Deze stad combineert een rijke geschiedenis met een moderne, levendige sfeer. Het oude stadscentrum, met zijn geplaveide straatjes en vakwerkhuizen, nodigt uit tot een avondwandeling. Vergeet niet de lokale specialiteit, rillettes, te proeven – een heerlijk smeersel van langzaam gegaard vlees.
Dag 5: Tours – Chinon (60 km)
De route van vandaag is wat langer, maar absoluut de moeite waard. Je fietst door een landschap van wijngaarden en bossen en passeert onderweg het sprookjesachtige Château d’Ussé. Dit kasteel, met zijn witte torens en charmante binnenplaats, zou model hebben gestaan voor Doornroosjes kasteel.
De dag eindigt in Chinon, een pittoresk stadje dat bekendstaat om zijn rode wijnen en middeleeuwse burcht. Het uitzicht vanaf het kasteel over de stad en de omliggende vallei is spectaculair. De gezellige straatjes vol wijnbars en restaurants maken Chinon tot een heerlijke plek om te overnachten.
Dag 6: Chinon – Saumur (40 km)
De laatste etappe brengt je naar Saumur, een stad die bekendstaat om zijn witte kalkstenen gebouwen en levendige sfeer. Onderweg kun je stoppen bij de grotwoningen van Turquant, waar tegenwoordig ambachtslieden en kunstenaars hun ateliers hebben.
Eenmaal in Saumur kun je het indrukwekkende Château de Saumur bezoeken, dat boven de stad uittorent en een prachtig uitzicht biedt over de Loire. De stad is ook het centrum van de mousserende wijnproductie in deze regio, dus een bezoek aan een van de lokale wijnhuizen is een mooie manier om je reis af te sluiten.
Waarom fietsen langs de Loirekastelen?
De Loire Kastelenroute is een fietsavontuur dat alle zintuigen prikkelt. Je fietst langs historische plekken, geniet van weidse uitzichten en kunt onderweg proeven van de Franse keuken en wijnen. De combinatie van ontspannend fietsen, culturele bezienswaardigheden en natuurlijke schoonheid maakt deze route tot een onvergetelijke ervaring.
Dus trek je fietsschoenen aan, smeer een extra laagje zonnebrandcrème en laat de Loire je leiden. Het avontuur wacht!
Praktische tips als je langs de Loire gaat fietsen
- Beste reistijd: Het voorjaar en de vroege herfst zijn ideaal, met aangename temperaturen en minder drukte.
- Fietsverhuur: Er zijn veel plekken waar je fietsen kunt huren, inclusief e-bikes als je wat extra hulp wilt.
- Accommodatie: Van campings tot charmante chambres d’hôtes, er is voor ieder wat wils. Reserveer wel op tijd in het hoogseizoen.
- Eten en drinken: Vergeet niet onderweg te genieten van de lokale lekkernijen, van verse baguettes tot uitstekende wijnen.
Hoogtepunten van de Loire Kastelenroute
Ga je inderdaad fietsen langs de lire? Bereid je dan voor op vele highlights. De Loire Kastelenroute zit namelijk boordevol hoogtepunten die het tot een onvergetelijke ervaring maken. Hier zijn enkele van de meest bijzondere plekken die je onderweg niet mag missen:
1. Château de Chambord
Dit kasteel is waarschijnlijk het meest iconische van de Loirevallei. Met zijn 440 kamers, honderden torens en een unieke dubbele spiraaltrap die waarschijnlijk mede door Leonardo da Vinci werd ontworpen, is dit een absolute must-see. Het ligt midden in een enorm natuurpark, wat het extra indrukwekkend maakt.
2. Château de Chenonceau
Bekend als het “kasteel van de dames” vanwege de invloedrijke vrouwen die het hebben laten bouwen en onderhouden. Dit elegante kasteel overspant de rivier de Cher en biedt een magisch uitzicht. De tuinen van Diane de Poitiers en Catherine de’ Medici zijn prachtig aangelegd en perfect om even te ontspannen.
3. Clos Lucé in Amboise
Leonardo da Vinci bracht de laatste jaren van zijn leven door in Clos Lucé, een charmant landhuis in Amboise. Het is nu een museum dat gewijd is aan zijn uitvindingen en kunstwerken. Hier kun je replica’s van zijn geniale ontwerpen bekijken, van vroege vliegtuigen tot ingewikkelde oorlogsmachines. Het terrein heeft ook interactieve tentoonstellingen en een tuin die geïnspireerd is door Da Vinci’s tekeningen.
4. Château Royal d’Amboise
Ook in Amboise ligt dit koninklijke kasteel met een prachtig uitzicht over de Loire. Het was de residentie van meerdere Franse koningen en biedt een kijkje in het leven aan het hof. Het kasteel herbergt ook het graf van Leonardo da Vinci in de kapel.
5. Château de Saumur
Dit kasteel, dat hoog boven de stad Saumur uittorent, is een ander hoogtepunt. Het witte kalkstenen gebouw biedt een fantastisch uitzicht over de Loirevallei. Het kasteel is tegenwoordig een museum en bevat collecties van middeleeuwse kunst en ruiteruitrusting.
6. Château de Chaumont-sur-Loire
Dit kasteel is beroemd om zijn jaarlijkse Internationale Tuinfestival. Naast het verkennen van het kasteel zelf, kun je hier moderne en innovatieve tuinontwerpen bewonderen, wat het tot een unieke stop maakt. (zie foto boven)
7. Wijngaarden van Montlouis en Chinon
Langs de route fiets je door enkele van de bekendste wijngebieden van Frankrijk. Montlouis staat bekend om zijn witte wijnen, terwijl Chinon beroemd is om zijn rode wijnen. Een wijnproeverij bij een lokale wijngaard is een heerlijke manier om de Franse wijncultuur te ervaren.
8. Grotwoningen van Turquant
Tussen Chinon en Saumur liggen deze bijzondere grotwoningen, uitgehouwen in de kalkstenen kliffen. Tegenwoordig zijn sommige grotten omgetoverd tot ateliers voor kunstenaars en ambachtslieden, wat een leuke en unieke stop onderweg is.
9. Tours
Deze levendige stad combineert historie met modern comfort. Het oude centrum heeft smalle straatjes, vakwerkhuizen en gezellige pleinen, zoals Place Plumereau. Hier kun je genieten van lokale delicatessen en een ontspannen sfeer.
De Loire Kastelenroute biedt een perfecte balans tussen culturele ontdekkingen, adembenemende natuur en culinaire verwennerij. Elk van deze hoogtepunten draagt bij aan de magie van deze koninklijke fietsroute! Ik heb zelf enorm genoten van fietsen langs de Loire, mede omdat je je niet extreem in hoeft te spannen, er meer dan genoeg campings (en andere accommodaties) zijn, net als cafeetjes onderweg en horeca-gelegenheden ’s avonds. Denk wel aan de bijzondere Franse horeca-openingstijden!
Meer informatie over deze fietsroute is te vinden op de site van de Europafietsers. Wil je een mooie fietsvakantie doen, maar dan in eigen land? Denk dan eens aan het Fietserpad, het Pieterpad fietsen in plaats van wandelen. Met hier en daar ook een mooi kasteel en weinig klimmen!
